<>“醉三千！”一声厉喝在嘈杂的酒馆中乍响，声色之间劲气充盈，馆内众人闻声望去却是一个面庞嶙峋的清瘦老者。
老者身披玄端，头戴委貌冠，冠沿下的前额上有几道明显的皱纹，皱纹似古树枝节一般苍黑，向两侧的发际延伸而去，想是有些年纪。细看之下，皱纹中的一道却是不很自然，延伸至眉角出急转直下，竟将右眉生生截断直至眼睑，分明是一处愈合已久的剑痕。老者颈前的肌肤异常松弛，似与肌肉分离，向下耷拉至衣襟的开口处，颈后的肌肤却与常人无异，此乃观星之人的通病。
居住在姜城的高官并不多，姬濂大宗伯便是其中一个。传闻姬濂乃燕国召公奭之后，本以铸剑为业辗转于山川之间，机巧之下因相剑之才为楚王所用，后占星观时有功得以转为宗伯。
宗伯乃当朝春官，辅佐楚王掌管宗室之事，祭祀天神先祖，肆师、司乐、大吏皆为宗伯下属。
醉三千则是此处的掌柜，醉三年的长子。醉三年曾在皇城为官，卸任后到姜城开起了酒馆，城中官贵大都与之相识，也常来捧场。起初酒馆只是在城南的一角小有名气，没过几年便在姜城遍地开花。醉三年死后次子醉三千继承了酒馆，衣食膏粱的他并没有什么本事，酒馆生意很快萧条下来，城中酒铺陆续倒闭，最后仅凭父亲生前的关系勉强保住了城南这家老店。对于这些官贵醉三千是万万不敢得罪，他听得有人呵斥，双手作缉一路赶来，眼见是姬濂大宗伯，原本就弓着的背不自觉地又俯下去几分。
连月的淫雨天气好不容易让酒馆生意有了起色，这要是得罪了大宗伯，其他官贵只怕也不敢再来，想到这里醉三千拱在胸前的双手止不住颤抖起来。
“不知小店哪里招待不周，惹得大宗伯如此动气。”醉三千的嗓子像是被鱼骨卡住一般，短短十几个字停顿重复了有七八次，众人看在眼里，甚是好笑。
老者微微仰头，右臂微曲置于腹前，左臂后垂贴于腰下，两处宽袖垂将下来。
“你可识得此物？！”姬濂对醉三千的态度不为所动，兀自看向前方。
一旁的随从也是识趣，当即踱至二人之间，弓身抬手呈上一物。醉三千直起身来看了一眼，很快又弯下腰去，眼前的铜制的钱币一侧平整无光，另一侧则略微凸起并刻有纹路。
“形如龟甲，纹如鬼面。此乃，鬼面币。”醉三千以经营为生，对楚国各处的钱币自然略有通晓，只是他想不明白大宗伯为何为一枚钱币大动肝火。
姬濂不再多作言语而是低头暗想，一段往事浮现在他的脑海。
二十二年前，姬濂因相剑之才得楚王赏识入朝为官。与此同时，干将莫邪二人奉楚王之命向南而行，觅至坚之铁造不世宝剑。时过三载，终采五山玄铁六合金英，粹成雌雄双剑，名曰干将莫邪。干将听闻楚王残暴多疑，心想楚王若是见得宝剑锋利如此，多半心中起疑，唯恐自己再为他人造剑，想来此行凶多吉少，而莫邪此时身怀六甲经不得丝毫惊扰，一番斟酌之后，二人将雌雄双剑分离，莫邪携雄剑干将向南而行，干将只身一人北上进献雌剑。
时隔三年，姬濂已是身居宗伯之位。楚王向来听闻欧冶、干将两大剑师所造泰阿剑威勇无比，剑出之时石飞沙走众星隐耀，剑过之处旌旗仆地血流成河，此时听得干将前来献剑自是欣喜万分，急召姬濂共往相剑。姬濂初见宝剑，惊为天人，不禁暗叹，随后抚剑而观，却是觉察出了其中异常。
“此剑天生双成，雌雄并道可敌泰阿，仅此一剑锋利固然，却难显其威道。”姬濂将剑举至耳侧，掌面顺着剑脊抚至剑尖，言语之间甚是肯定。
楚王得知干将私藏一剑，一怒之下命左右侍卫将干将囚于深牢，干将一番顽抗夺去雌剑，一阵挥斩不敌，只在姬濂前额剐下了一道剑痕。干将为免莫邪受到牵连，誓死不交雄剑，七日之后干将头颅被斩，掷于沸鼎中生生烹煮三天三夜后悬于南墙示众。
姬濂后闻莫邪沿湘水而下向南逃窜，多次派人搜寻却未有结果。
眉间尺也曾听过这个故事，只是直到母亲死的那天，他才知道，故事里的干将莫邪就是他的父母。
日前楚王夜寐，梦境之中见一黑衣人手持雄剑，携干将莫邪之子夜入寝宫，将自己的头颅斩下，醒后甚是惶恐，遂将此事告知姬濂。姬濂得知此事前去剑阁察看，发现雌剑莫邪确有异动。
仅此一事还不足以让姬濂断定楚王的梦境是否为真，但今日得见矮桌上安放的这枚鬼面币，姬濂才觉得着实蹊跷，不得不警惕起来。
史料有载，楚国原以海贝作为钱币流通，但随着铸造工艺的精进，铜制的燕尾布币取代了海贝，唯有沿海一带仍然沿用海贝的原型，加之纹理，铸造的钱币形似鬼面，故称鬼面币。北方的燕尾布和南方的鬼面币在国境之内均可流通，但蹊跷的是，姜城虽然土地贫瘠粮草紧缺，出城向东百里便是湘水，城中的商户与湘水上游的城镇频繁贸易，多半订有商贸协议，而沿海一带距姜城甚远，单凭路途的消耗贸易便难以进行，流至姜城的鬼面币更是少之又少，很多人身居姜城多年也未曾见过这种货币。
十九年前，楚王的梦，莫邪剑，南方小镇。
回忆在姬濂的脑海里反复涌现，他的身子未动分毫，额上却早是蒙上了一层汗幕。
他预感，这四者之间有着必然的联系。<>