张琴笙在旁边笑着附和道：“父皇英明，父皇的眼光向来没有错过，夫君和基儿只要虚心向父皇学习，将来一定能开创出我大明江山的锦绣前程。”
朱棣看着自己这个可心的儿媳，满意地捋着胡须道：“琴笙呢，你是个有福之人呀，你也给我大明带来了福气，如果没有你悉心辅助，太子也不会有今日之位；若不是你悉心教导，基儿也不会小小年龄便识大体、顾大局、务实勇士，不过，你今年以来身体一直不大好，你还是要小心呐！不要操心太多，把自己的身子给养好了才是大事！”
张琴笙浅浅行了一礼，道：“谢谢父皇，儿媳身体已无大碍，心情也好了很多，不会再为那件事而郁闷了，儿媳一定尽我所能，做一个好贤内助，做一个好母亲。”
朱瞻基这时说道：“皇祖父，我和父亲这就去办赈灾事了，这件事宜快不宜慢，快一点落实下去，就会有很多百姓免于惨死。”
“嗯，没错，你们赶快去吧，不要听我在这里唠叨了。我想去御花园走走，琴笙啊，你陪陪我吧，还有你上次带过来的小姑娘，叫什么来着？一起去。”朱棣略显疲惫地说。
张琴笙笑道：“父皇，她叫孙香茗。”她侧过身子，对着香茗叫道：“香茗呢，听到没有？皇上要你跟我们一起去散散心呢，走吧。”
香茗甜甜地应了一声，蹦蹦跳跳地走上前来。
自从跟在朱瞻基身边，远离了那硝烟弥漫的战场生活，李爽的生活渐渐步入平静，朱瞻基对李爽各方面很是中意，李爽很快赢得了朱瞻基的信任。找到嫂嫂孔月娥，又找到了小香茗，只是遗憾嫂嫂身子受到了严重的伤害，小香茗也不再姓李而改姓孙，而且不能相认，但是只要她能好好地活着，何必要求那么多呢？
时常跟在朱瞻基身边的空秋冰，慢慢与李爽熟识了起来，空秋冰人长得美艳绝伦，医术又很高明，有一天李爽试探性地跟她讲了嫂嫂的病情，空秋冰听后沉默了一会儿，说：“李大人，你若是信得过我，不妨让我一试，也许我能治好尊嫂的病，或者至少能让她的病情有所好转。”李爽听了大喜道：“秋冰你若是愿意帮忙，那自然太好了！家嫂身体已是这样，你即使治不好她，她的身体也不会进一步恶化，你尽可一试。”
于是，空秋冰找了一个上午的时机，到了李爽家中，认真为孔月娥把了脉，查看了她身上的各种伤口，又仔细察看了她的舌头、喉咙等处，然后对李爽说：“嫂嫂可能是吃了半夏的块茎而致哑，半夏是种剧毒植物，幸亏嫂嫂当时吃得少，若是再吃多些，呆怕连性命都难以保住了。”她又对孔月娥说：“嫂嫂，当时他们强迫你吃了药后，你是不是感觉咽喉烧痛肿胀，说不出话来，同时流口水，还伴呕吐、全身发麻、呼吸困难的感觉？”孔月娥点了点头。空秋冰说：“没错了，嫂嫂当时就是吃了这种药而导致不能讲话。由于嫂嫂吃哑药时日过去已久，眼下想治疗极为困难。”
李爽急忙问道：“秋冰，那还有没有希望呢？”
空秋冰想了想道：“这种病我倒没有怎么治疗过，家父似乎医治过一例，但是当时是在病人刚刚吞食了半夏的情况下治疗的，所以那位病人就被治好了。眼下，我们可以一试。我这里开出一个方子，嫂嫂每日煎服，过上半个月看看情况如何。”
李爽赶快去找了纸和笔过来，空秋冰就坐于桌前开始写起药方来，李爽扫了一眼那娟秀的毛笔字，发现上面所列药方自己基本不认识，只有生姜汁和甘草两味他是知道的。
空秋冰把药方递给李爽道：“嫂嫂身上其它部位的伤残恐怕已经无法治疗，不过，只是会影响她的外貌，倒不至于影响到日常生活，这个说来其实无大碍，眼下嫂嫂就先吃着这个方子看看效果如何再说吧。”
送走了空秋冰，李爽就去街上买来药给嫂嫂，孔月娥于是日日便煎了药服用。大概十天后的一个早晨，她起床后，感觉喉咙有点痒痒的感觉，无意中竟然发出一声轻微的咳嗽，这让她很惊讶，因为她自从被人灌了哑药后基本就已经发不出任何声音了，如今她虽然只是发出了一个小小的声音，也足以让她惊喜了。她对着墙壁，开始尝试自己发音，她震惊地发现自己虽然不能说出一句完整的话，但是已经能断断续续缓缓说出一些词了。她惊喜地叫一声：“叔叔！”可是发出的却是一种喑哑的、甚为可怖的声音，李爽听到她的声音，惊喜地跑了过来，她断断续续结结巴巴地对李爽说：“爽，我，我能，能说话了！”李爽欣喜地说：“太好了，嫂嫂，你要坚持吃那些药，同时每天都要坚持训练说话，你已经长久不讲话，可能现在讲起来很是不顺畅，慢慢来，总会好起来的。”
又过了五六天，孔月娥和李爽都很兴奋地发现，孔月娥可以正常讲话了，只是嗓音不似从前那么圆润动听，而是喑哑、暗沉、古怪，但是这已经足够了，还要求什么呢？长久不讲话的孔月娥很激动，但是她却不敢多讲，她发出的声音，连她自己听着都可怕，何况别人听来呢？李爽倒是极力鼓励她多说，他说：“嫂嫂，你要多讲话，你想讲什么就讲什么，我都乐意听，也许你讲得多了，咽喉慢慢适应了讲话的感觉，你所讲的话才会慢慢正常起来。”话听如此，孔月娥还是不愿意多讲，除非非常必要的交流。
这样风平浪静的日子过了一段时间，李爽有时候去宫里，无事的时候就在家呆着，孔月娥每天忙里忙外，一切似乎都算是美满的。不过，李爽渐渐发现，一个人的时候，嫂嫂似乎就开始郁郁寡欢起来，李爽知道，嫂嫂又在想念香茗了。可是，香茗现在在宫里，不是想见就见了，嫂嫂自回来就没有见过女儿，算起来已经有三四年时间没有见过女儿，而且女儿是她这辈子最大的也算是唯一的牵挂，似乎确实应该想办法让香茗见一见母亲了。
怀着这样的想法，李爽就开始多加留意，寻找与香茗单独说话的机会。有一次，李爽随朱瞻基去见太子妃，朱瞻基一个人进去了，李爽在门口等候，忽然看到香茗引着莲花自对面走过来，看来也是去找太子妃的。于是，李爽连忙离开门口，朝香茗走去。香茗看到李爽走过来，有些迟疑，不知道该回避还是该迎上去。正犹疑间，李爽已经站到他面前：“香茗，多日不见，一切可还安好？”
香茗看出李爽似乎有话要说，就对旁边的莲花说：“哎呀不好，莲花，我昨儿个还说要把前些日子做好的一个薰衣草香囊送给太子妃了，今日竟然忘记了，你快些回去给我拿过来，就在南面的窗台上。”
荷花答应一声就往回走。
李爽与香茗走到路边的一棵桂花树旁，这棵桂花树是一棵四季桂，如今桂花一簇簇长得很是茂盛，一股股馥郁的香气向四处散发，香茗一双聪慧的眼睛看了看那桂花，含笑看着李爽道：“这桂花开得可真好，但愿它能长盛长昌，永远这样花香四溢呢，怕就怕它忽然被人给移走了。”
李爽知道香茗话中之意，在外人看来，香茗就是一个简简单单、活泼可爱、美丽可人的乖乖小女孩，可是李爽知道香茗这小妮子的心思深着呢，打小就如此，被人贩子拐卖后几年的漂泊生活，更是令令早早成熟，她有着一棵少女的脸庞，却有着一颗成年人饱经忧患、知道进退、坚韧不拔的心。香茗这话外之意多少有些警告李爽注意自己举止，不要毁了她、也毁了自己的意思。李爽苦笑了一下，道：“香茗，是叔叔不好，害你受苦了。”
香茗抿嘴一笑道：“叔叔何出此言？香茗是命中该有一劫，不过，经历风雪的松柏反而会长得更好，不是吗？”
李爽心里感觉有点苦涩，不过还是点头道：“你说得没错，你如今的境况肯定比在我们原来的家更有前程，我知道你打小儿就有一颗不甘于平庸的心。叔叔支持你，叔叔无事也不决不会去打扰你。”
香茗用手掐了几枝桂花下来，在手里神经质地捻着，把那些桂花给捻得青黄色的水都流了出来，“叔叔，你今日找我，是有事吧？”
李爽点了点头道：“是的，香茗，你母亲的事，我之前跟你进过，几年时间不见，你想念你母亲吗？”
香茗神色黯然了一下，道：“叔叔，我自幼与母亲相依为命，母亲省吃俭用养大了我，我怎么会不想念母亲？不过眼下也是无奈，我不可能去找她，她也不方便来宫里。”她顿了顿，继续说道，“叔叔，我母亲身体怎样？还是老样子？”
李爽看着香茗的表情，知道她心里还是很挂记自己的母亲的，便说道：“你母亲现在能说话了，上次秋冰去了一趟家里，给你母亲仔细察看了一番，给她开了药，你母亲吃有半个来月，如今已经可以讲话，只是声音不似从前，略有沙哑。”