马小成本要再吹大气，转念想到吹大气也该适可而止，以免露出马脚，叫人笑话，便道：“这个我倒办不到的。”
木婉清道：“我看你也不能，那日会是谁救了我？”
马小成道：“什么谁救了你？那两个醉鬼自己吓跑的。”
木婉清道：“说了你也不明白。”马小成不愿生出些无聊事情来破坏心境，悠悠地应付了一声，就此作罢。
如此游山玩水，信马由缰，走了整整三日。第三日夜间，两人才终到了普洱。当下两人从东门进城，行不到二里地，只见浓烟滚滚，直冲高空，熊熊的大火映红了半边天，一看便知是哪里失了火。
马小成一跤从马背上跌了下来，却浑不知痛，一股脑重翻上马鞍，使力抽下一鞭，那马撒开四蹄，夺命飞奔。木婉清莫名其妙，只得抽鞭去追，在后面喊道：“干么跑那么快？等等我…等等我…”但见马小成全没在意，手中马鞭没见稍停，一鞭接一鞭往马屁股上狠抽，木婉清追在后面，只得同样加鞭催马。
木婉清只觉马小成正领着自己望着那大火方向疾驰，跟着“当当当”一阵锣声传来，有人喊道：“走了水啦，走了水啦，快来救火，快来救火！”随着又是“当当当”数声响，较之适才更响了些。
到得大火不远处，木婉清见马小成从马背上跌了下去，不待站稳，跌跌撞撞地自往大火里冲。此时，四下邻里老老少少都往大火处赶来，浇水的浇水，泼沙的泼沙，都是帮着灭火。
木婉清策马驰到马小成身旁，只觉火焰炽热扑面，直烤得脸上发痛。她翻身下马，拉住马小成，道：“你疯了么？不怕被火烧死吗？”只听马小成断断续续道：“爹爹妈妈…火…妈妈…火…爹爹……”木婉清怪道：“你疯疯癫癫说些什么？”随即一惊，急道：“你是说这里就是你家？”只觉马小成正缓缓倒地，才知他在急火攻心中晕过去了。
木婉清忙扶住马小成，使力掐他人中。忽听得身旁有人道：“马五爷这样的好人，素来济贫赈灾，不知积了多少的功德，怎么会遭此大祸？”又一人道：“天不长眼啊，我等不知受了马五爷家多少恩惠，老天为何虐待善人？”
木婉清一惊，暗道：“他们说的马五爷，便是指马无德了！”
过了良久，马小成悠悠醒转，缓缓坐倒在地。木婉清抬头看那大火，火焰四窜，火舌乱吐，木料瓦片烧裂的声音也听得清清楚楚。乡民们所浇的水，一遇到火焰，便都化成一团团的白烟，“哧哧”直响，却哪里遏制得住火势？忽听得身旁一人叹道：“马五爷家连家丁都会武功，怎么不见有一个人逃出来？”又一人道：“也不知道那个恶贼如此丧尽天良，将马五爷这样的活菩萨害得家破人亡！”
木婉清闻到一阵阵焦臭味随着烟火传出来，显是确有尸首在燃烧，心下不禁一阵难受。她侧头向马小成瞧去，只见他呆呆望着大火，整个人似丢了魂魄一般。
又听得先那人道：“想必是那恶贼先将马五爷家上上下下都毒死了，才放火烧屋。”后一人道：“马五爷向来乐善好施，会有什么人跟他家有这等深仇大恨，非要杀人烧屋不可？”先那人道：“要说有什么深仇大恨，只怕不会。马五爷为人重义轻财，又怎会与人结仇生怨？”后那人道：“说得也是。只是这事太也蹊跷。”先那人道：“我看哪，是有人眼红马五爷家殷富，眼红不过，才使这等歹毒手段。说不定兴许是马五爷家的家丁干的呢，要说下毒也只有他们容易办到。”后那人道：“那人定会遭到天谴，总要比马五爷死得惨上百倍。”先那人道：“但愿天公开眼，那就阿弥陀佛了。”后那人道：“马家正张罗着给马五爷祝六十大寿，一片欢天喜地，谁知竟遭此飞来横祸？马五爷广结良缘，等他六十大寿那天，马家不知该有多热闹，不过还差两天时间，唉，只差两天时间了！”眼见要救这大火已是不能了，乡民们摇头叹息的渐渐散去，那火也渐烧到了尾声。好在马家是独立大宅，左右并无邻家，不至牵连其他人户。
木婉清拉马小成起来，只听他冷冷地道：“我爹爹妈妈都死了！”
木婉清道：“我也没有爹爹妈妈。”
马小成呆视前方，道：“我爹爹妈妈死了！”
木婉清道：“你也别伤心了，咱们去抓那恶人来，剜他的心，割他的肺，替你爹爹妈妈报仇！”
马小成眼珠一翻，道：“对，去抓那恶人来，剜他的心，割他的肺，替爹爹妈妈报仇！”
木婉清知他一时神志失常，不知如何对付。
马小成推开她手臂，催道：“走啊，你这就带我去抓住那恶贼，走啊……”蓦地扑通一下跪倒地上，痛哭道：“我求求你，领我去抓住那大恶贼，剜他的心，割他的肺，替我爹爹妈妈报仇！我…求…求…你…”
木婉清登时心软，泪水夺眶而出，扶起马小成道：“好，我这就领你去抓那大恶贼！”
木婉清将马小成扶上马，又骑上另一匹马，一手牵上马小成的马缰，两骑缓缓出城。两人到得东门一家客栈门口，木婉清道：“今晚咱们在此投宿，明日一早再行上路，去抓那大恶贼，你说好不好？”马小成道：“明日一早便上路么？”木婉清道：“嗯，一早便上路。”她心知马小成此时神志不清，须得哄他一哄。
进了客栈，要了两间上房，木婉清实在不放心马小成，便将他送到房里，照顾他躺倒床上，烛灯下瞧见他那憔悴不堪的脸，轻声道：“你也是个苦命人！”想来马小成心力太也受累了，片刻间便沉沉睡去，木婉清方回到隔壁房间歇下。
时至中夜，木婉清听见隔壁房间马小成大叫“快来救火…快来救火……”她连忙起身，穿上衣服，奔到隔壁房间，推门进去，只见马小成坐在床上，双手乱舞，口中兀自大叫“快救火…快救火……”
木婉清不忍，走去抓住马小成的手，柔声道：“火已经扑灭了！”马小成喃喃道：“火已经扑灭了，火已经扑灭了！”说着倒下身去。
木婉清见马小成渐渐睡去，替他盖好被子，这才轻轻走出房间，掩上房门，回到自己房中。这整整一夜，她都迷迷糊糊，没睡安稳。
第二日大早，木婉清来到马小成房中，只见马小成盘坐在床上，正思索着什么。
木婉清道：“咱们下楼去吃些早饭，便启程去抓那个害死你爹爹妈妈的大恶人。”
马小成悠悠地道：“我也不知道该去哪里寻那大恶人。”
木婉清愕道：“你说什么？”
马小成道：“我不知道谁会害得我家破人亡，却去找谁报仇？”
木婉清道：“不是说好由我领着你去么？”
马小成冷笑一声，道：“我都不知道贼人是谁，你又怎能知道？”
木婉清道：“你都明白啦？我还道你成了傻子了呢！”
马小成道：“真能成了傻子，岂不更好？”
木婉清道：“那接下来，你有什么打算？”
马小成道：“还能有什么打算？不知道该去哪里寻找仇人，不知道该干什么，唉，倒不如死了来得干净。”
木婉清道：“我跟你说，你要是男子汉大丈夫，便该振作起来，君子报仇三十年都不晚，总有那么一日，你能查出你的大仇人来。”
马小成一拍床沿，霍地站起身来，道：“确该如此！不查出此贼，死不罢休！”
木婉清道：“这就对了。不过，现下你计划去哪里查？”
马小成道：“此时尚无半点头绪，我须得返回家中瞧瞧，看能不能查出端倪。”
木婉清道：“都烧成白……”她本想说“都烧成白地了，能有什么好瞧？”但瞧见马小成的憔悴样，终不忍说出来，转口道：“这等大恶贼委实可恨之极，好，我便陪你回去瞧瞧！”
二人骑马，很快回到马家。但见一片狼藉之中，尚有许多火星未熄尽，瓦砾石头大都烧得黏在一起，烧得如此干净彻底，却去哪里寻半点蛛丝马迹？
木婉清当即道：“我看不如同我去大理走走，兴许道上还能探出点消息来也说不定。据我的经验，许多江湖上的事，只会在江湖中传得最快！”马小成道：“有道理，便是这么办！”
二人当即上路，往大理而行。
木婉清原是不愿再回“雅芳阁”，一时也不知道如何帮助马小成，不想让他在伤心欲绝中胡乱奔走，便道：“不如先去我家里，你静心想上一想，看能想起些什么可以追寻的踪迹不能？”马小成满口答应。
回到大理“雅芳阁”中，马小成才弄清木婉清身份。“雅芳阁”侍女急向宫中禀报，由太监传话给段誉，此时傅思归、古笃诚、朱丹臣因长时寻不到木婉清、钟灵的下落，也早已回到宫中。段誉立时携高泰明、傅思归、古笃诚、朱丹臣来“雅芳阁”探望，只王语嫣说自己身体不适，便没随来。
段誉见到木婉清满脸风霜之色，颇为痛心。木婉清将种种经历向段誉等述了，尤其着重说了钟灵出家、马小成家破人亡两桩事。段誉心想钟灵出家未免不是一种解脱，便即释怀。又知马小成遭遇大不幸，便也礼待有加，妥为安顿。
木婉清问及竹剑、梅剑、菊剑、兰剑四姊妹，却被告知四姝等了她几日，再不能多耽，回“灵鹫宫”去了。