如果说风调雨顺，四季如春的东原是上天赐予人间的宝玉的话，那么漠东绿洲便是一颗颗散落在黄沙之中的珍珠，成为部族人的庇护所。绿洲下多暗藏水脉，有的涌上地表形成湖泊，有的则保持地下暗河的形态，但都使得周围环境绿树葱郁，生机盎然。
从熙国边境西行几日，便可以看到数十个大小不一的绿洲，这是东西方商道的一个重要中转点。熙国一直想把商道枢纽的位置移至境内的沙州，但出于对国防的考量，这个想法并未能得以实现。适人的环境加上自由的局势，这也间接促使了漠东的繁荣。
就在一个小绿洲的帐篷前，一个瘦弱的少年正坐在外面发呆，帐篷里传来的叮叮当当的金属撞击声，伴有风箱拉动的呼呼声，不时传入他的耳中。这是他的家，也是铁匠铺，负责周围数个绿洲与来往商旅铁器的维修。
夕阳西下，帐篷里劳作的声音也逐渐消失，而他的面容却越来越难看，似乎就要哭出来。
“一凡，你怎么这么早就回来了？”一个清脆的声音从耳边响起。
这名叫做一凡的少年不禁抬起头看向一旁，叫他的人正是他青梅竹马的好伙伴，一个年龄与他相差无几的女孩子。
“使梦，今天你怎么也这么早回来？”
使梦身材比他要稍高一些，身着一件暗红色长袍，风尘仆仆，悻悻然的在他身旁坐了下去。
“我听一个客商讲，他是最后一批从沙坦出发的商旅，之后就没别人了。妈妈说，如果这样当天就不必等了。”
“嗯，原来是这样。”
两人自幼一起长大，两家人关系也十分融洽，所以常常整天玩在一起。在去年，两人还都是无忧无虑的生活了。仿佛一夜之间，两人再也不能拥有属于自己支配的时间了。
少年每天都要被父亲强迫背诵苦涩难懂的咒文，一旦记忆不牢，就会被父亲施以体罚。使梦则是被告知了父亲的真相，原来作为商人的父亲在使梦一岁时便失踪了，母亲要求她每天都去绿洲边打探消息。
每当到了傍晚时分，两个小伙伴才能有短暂的闲暇时光。他们往往会凑在一起，虽然已经疲惫不堪，但是即便默默无语的陪伴彼此一会，心里也觉得是莫大的安慰。
“一凡，赫伯又打你了吗？”使梦从挎包中取出一个布包，仔细的打开，里面是一个红润饱满的苹果。她笑道：“你看，这是我今天替商队缝补地毯得到的额外报酬，你快吃吧！”
说着她便递给了少年，笑吟吟的看着他。少年看着手中的苹果，喉咙不禁有些蠕动，不由自主的咽了下口水。他刚要吃，苹果送到嘴边，突然看到使梦的笑脸，便停止了动作。
“你也吃吧，使梦。”
使梦摇摇头，舔了一下干燥的嘴唇，依然笑道：“你吃吧！商队给了我两个，我自己先吃了一个。”
少年不大相信，他瞧着使梦的嘴唇，迟疑道：“真的？”
“真的真的，我还能骗你不成。”
“那我真吃了？”
“快吃吧！一会天黑了我就该回去啦！”
少年也笑了，他举起手来，将苹果送到嘴边。他已经能嗅到苹果散发的阵阵诱人清香，可想而知里面的果肉是多么的酸甜，汁水是何等的甘饴。他就要享受到这在沙漠里是多么奢侈又幸福的享受了。
突然他感到一阵湿润的气息扑面而来，耳边也听到阵阵水声，伴随着懊恼的情绪，他突然意识到这不过是一个梦境。
赫一凡猛然清醒过来，一下子坐起身来，很快回归到现实当中。三天前他与希亦腾等人护送衍道“天女”灵空回谷，在渺青山东麓与拦截之敌进行了一番殊死厮杀。幸亏一场瓢泼暴雨及时赶来，他与灵空才得以趁乱进入山中。
这三天来，他俩几乎都没有合眼，没命的向着山中深入。在接连击退了数股追击之敌后，情况暂时有了好转，他们总算有了喘口气的机会。在选了一处隐匿的洞穴后，赶紧进行了休息。
赫一凡一睁开眼睛，只见洞口伫立着一个纤瘦的身形，她侧脸处在逆光之中，但也能辨认出她的身份来。
“天女殿下？”那正是他们此行护送的关键人物，明明是歇息在洞穴里端的，看来自己是太过劳累，竟然没有察觉她醒来。
听到赫一凡的声音，灵空回过身来，轻声到：“千万别这样叫我，叫我灵空就行了。如今事态紧急，我们还是不要那些繁文缛节。”
赫一凡也压低声音道：“好吧，我睡了多久？”
“也就两个时辰，现在是刚刚天明。”
“你呢？什么时候醒来的，还累吗？”
灵空轻轻的摇摇头，跪坐下来：“我自幼清修，睡眠极少，所以不觉得倦。反倒是一凡哥哥，你一路护送着我，又打了几场恶仗，想必一定是累坏了。”
赫一凡脸上一红，忙道：“累到不至于，只求能护你周全。你是天女，可别这样叫我。”
灵空瞪大了眼睛，奇道：“难道不能这样叫吗？这三年来我都是这样叫的你呀！”她微微皱眉，小巧挺拔的鼻梁上也有了些许褶皱，不悦道：“难道你都忘记了那个之前与你一直通信的小冯妹妹？”
听到这里，赫一凡一下子想起来了。三年前，云折道长交待给他一件事情。有一个小姑娘，自幼生活在衍谷之中，从未出来过。每次云折返回谷中，总要缠着他讲谷外的世界，而且求知欲极强。云折事务繁忙，根本无暇满足她的好奇心，所以希望赫一凡能与这个小姑娘进行通信，介绍世间百态，风土人情。有时赫一凡外出戍守，便由使梦进行代笔。使梦师从云折学习符印术，也愿意与这个小姑娘通信，她按照赫一凡的口气来写，模仿起赫一凡的笔迹来更是不在话下。
“小冯妹妹？灵空…都是你？”赫一凡恍然大悟，其实有些内容他也不知晓，全都交给使梦了。
“嗯！都是我！一凡哥哥好让人生气，我都观察你好多天了，你都没有发觉，光顾着与使梦姐姐说话啦！”灵空也没有真的不高兴，虽然压低了声音，但豆蔻年华的那种活泼溢于言表。
赫一凡没有想到灵空除了天女的那一面，竟然显露出小冯妹妹这一面来。他不知道使梦到底和她聊了些什么，但转念一想，此时真不是思考这种事情的时候，索性暂时放下来。目前，其他人的情况还不知晓，都处于生死未卜的状态。他最担心的还是使梦，这一下雨，符印术的威力就更弱了。不知她是否安全，此时又在何处？
灵空见赫一凡表情严肃，心知是自己没控制好心性，连忙收敛起来，回到天女应有的状态。只是四下无人，她也没改称呼：“一凡哥哥，现在雨停了，你看我们该怎么办？”
赫一凡起身来到洞口，观察外面的情况。他们选择了一处天然洞穴，开口并不大，但里面却空间宽敞。地面上的苔藓刻意的没有去踩踏，洞口垂下的野草上还在不停流淌下雨水来，让山间略带凉意的风吹送过来，让人精神为之一振。
“虽然我们最后一次遇敌是在一日之前，但我们休息了几个时辰，敌人与我们的距离也拉近了不少。灵空，如果你身体条件允许，我打算现在就出发。下一次休息时间未知，我们抓紧时间简单吃些干粮。”
灵空点点头，轻声道：“现在出发我没有问题，衍道也有很多野外修行，我能跟得上。”
赫一凡拿出干粮来，分与灵空。他们虽然扔掉了许多行李，但武器与干粮却都保留着。他一边吃一边想，不由自主的问出来：“灵空，你会什么道术吗？”
灵空小口小口吃着干粮，听闻哂道：“我也会啊！我除了没闭关外，每日也都是勤练不怠。只是……我没有与别人交手过，因此并没有多少把握……”
“我不是这个意思，你别误会…”赫一凡连忙解释，“越接近衍谷，我们遇到的阻力可能越大，我自然会护你周全。但也可能会出现我断后，你一个人冲入谷中的情况。”
灵空听罢，小脸瞬时沉了下来，压低嗓音，一字一句道：“一凡哥哥，你不打算护送我了吗？”
“灵空，你不要害怕，我们任务是无论是谁，都要亲手将你送入谷中。所以不到万不得已，我不会丢下你一个人走的。”
灵空扭过头去：“不好，我不要。”
“我只是说万一……”
“之前在衍谷，许许多多的师叔师伯以一当十，许许多多师哥师姐都挡在我身前，现在你又说要让我一个人逃走，为什么所有人都要为我牺牲？每次我问云折师叔为什么的时候，他总会说因为我是天女，值得大家这么做。如果说天女的存活是其他人死亡换来的，那这天女做的还有什么意思？”说着说着，灵空突然有些哽咽。她扭着头，赫一凡看不到她的表情，也不明白她为什么感情失控。
“天女……是衍道的希望吧？”赫一凡试探的小声道。
灵空一时无语，默默低着头，像是在思考。突然她抬起头来，已是泪流满面：“难道因为掌握着那把钥匙便是希望，可这希望却给那么多人带来了绝望，衍谷内乱，也是我的原因吧！其实我不想做这个天女！我不喜欢清修，我不喜欢装样子，我也不喜欢与人相隔！我十五岁了，连谷外都是第一次来！一凡哥哥，只有你懂我，只有你知道我想要什么！”
突然，她哭出声来，像是无法克制自己一样，一下子扑到赫一凡的怀里，埋头痛哭起来。